Zora del Buono: Das Leben der Mächtigen

© Matthes & Seitz

Für Zora del Buono haben Bäume eine Persönlichkeit. Bäume verleiten zum Staunen und großer Ehrfurcht. Sie sind Zeugen der Veränderungen um sie herum und können uns Menschen um Jahrhunderte überdauern. Die Schweizer Architektin und Autorin hat eine Reise zu einigen besonders alten Exemplaren in Europa und Nordamerika unternommen. In ihrem Buch Das Leben der Mächtigen erzählt sie deren faszinierende Geschichten.
Manche von ihnen leben im Verborgenen, weit ab von der Zivilisation, ihr Standort wird zum Schutz geheim gehalten. Andere sind mitten im Zentrum eines Dorfes zu finden, dessen Geschichte eng mit ihnen verwoben ist. Imposante Erscheinungen, aber auch etwas zerzauste Exemplare sind dabei. Und manche tragen sogar Namen!

Vom Senator, einer 3.600 Jahre alten Sumpfzypresse in Florida, existiert nur noch ein verkohlter Stumpf. Für das Volk der Seminolen hatte dieser Baum eine spirituelle Bedeutung, verhieß lebenslangen Schutz und verband die Menschen mit dem Göttlichen. Die Beschädigung durch einen Hurrikan hat er überlebt. Doch 2012 wurde er von einer jungen Frau im Drogenrausch leichtsinnig verbrannt. Feuerwehrleute kämpften verzweifelt um die Rettung des alten Baumes, mussten aber nach sechs Stunden aufgeben. Neben den Überresten erhebt sich eine weitere Sumpfzypresse, Lady Liberty, die den Senator vielleicht über ihr miteinander verbundenes Wurzelwerk am Leben hält, so dass er irgendwann wieder austreiben kann.

Pando, eine Amerikanische Zitterpappel in Utah, besteht aus tausenden von Einzelbäumen. Da sich die Pappeln hier wegen des trockenen Klimas nicht über ihre Samen verbreiten können, funktioniert die Vermehrung durch Klonen. Aus den Wurzeln schießen seit Jahrtausenden neue Sprösslinge empor, so dass alle Pappeln den gleichen genetischen Ursprung haben und einen einzigen Organismus bilden. Regelmäßige Feuer sind lebenswichtig, denn dadurch wird die Konkurrenz vernichtet. Die Pappel übersteht die Brände dank ihres weitverzweigten Wurzelwerks. Mit einem Alter von mindestens 80.000 Jahren gilt dieses Baumsystem als das älteste Lebewesen der Erde!

Viele Bäume müssen ganz schön was aushalten. Wie die 1.200 Jahre alte Stiel-Eiche in der Normandie, genannt Le Gros Chêne. Sie wurde nicht nur mit Schindeln verkleidet, sondern enthält in ihrem Erdgeschoss auch noch eine Kapelle und im ersten Stock eine Eremitenkammer. Dieser Einfall geht auf zwei Kirchenmänner im Jahr 1696 zurück, “womöglich war auch Rotwein im Spiel“, spekuliert die Autorin.

Die wechselvolle Geschichte der Angel Oak, einer alten Eiche in South Carolina, die der indigenen Bevölkerung als Kultstätte diente und später während der Sklaverei zum Symbol der Unterdrückung wurde:

Bei Sonnenschein ist die Angel Oak vor allem eines: verspielt barock. Wenn sich aber eine Wolke vor die Sonne schiebt und alles schlagartig düster wird, wenn der Baum wirkt, als stünde er tief im Urwald, seine Äste sich wie fette Höllenschlangen winden, verströmt er nicht mehr die Aura des Beschützenden wie einst für die Indianer, sondern die des Bedrohlichen, wie damals für die Sklaven, die an den Ästen aufgeknüpft ihr Leben ließen.

In Sant`Alfio, Sizilien, steht eine mächtige Edelkastanie. Sie ist zwischen 2.000 und 4.000 Jahren alt: Il Castagno dei Cento Cavalli. In einer stürmischen Nacht bot die Kastanie hundert Pferden mitsamt ihren Reitern Schutz in ihren drei teils hohlen Stämmen und unter dem ausladenden Astwerk. Die Geschichte dieser Nacht hat auch eine aberwitzige erotische Komponente, die das Interesse an dem Baum seit Jahrhunderten am Leben hält.
Das Kapitel endet mit einem Rezept und hat mich sogar zum Backen verleitet: Castagnaccio, ein Kuchen aus Kastanienmehl mit Pinienkernen und Fenchelsamen. Dank der etwas vagen Mengenangaben wurde das Ergebnis meiner Backkunst als ungenießbar eingestuft. Ich könne es doch an die Vögel verfüttern. Nun, den Elstern schien der Castagnaccio zu schmecken. Ein paar von den lebkuchenartigen Bröckchen habe ich trotzig selbst gegessen. Mein Lesevergnügen wurde dadurch aber nicht getrübt!
Die Edelkastanie mit ihren drei Einzelstämmen zog einen Naturforscher in ihren Bann. 1770 wurden die Einzelstämme freigeschaufelt. Nun konnte man sehen, dass sich die Einzelstämme in vier Metern Tiefe zu einem gewaltigen Stamm von fast 60 Metern Umfang vereinen. Damit wäre diese Kastanie der dickste Baum der Welt!

Doch Zora del Buono geht es nicht um Rekorde – dickster Stamm, größter Baum, ältester Baum. Wichtiger sind ihr die Verbindungen zwischen den Bäumen und den Menschen, die sie während ihrer langen Lebensdauer ein Stück begleiten.

Del Buonos vierzehn Reportagen sind sehr lebendig erzählt. Sie enthalten Impressionen von ihren Reisen und Anekdoten aus der langen Geschichte dieser Bäume. Auch botanisches Fachwissen hat sie eingestreut, über die Wissenschaft der Baumdatierung mittels Jahresringen und DNA-Analyse und die Vermehrungs- und Überlebensstrategien der Bäume. Ihr Spiel mit der Gegenwart und Vergangenheit der Bäume, die Begegnungen mit Menschen, die von den Bäumen geprägt wurden, ihre poetische Sprache – all das macht dieses Buch lesenswert.

Zora del Buono: Das Leben der Mächtigen – Reisen zu alten Bäumen
Verlag Matthes & Seitz 2015, 147 Seiten
Mit Fotografien der Autorin
Reihe Naturkunden
ISBN 978-3-95757-165-6

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