Willkommen im Gombe-Stream-Nationalpark von Tansania. Hier beobachtet die junge Jane Goodall das Sozialverhalten wilder Schimpansen. Maja Nielsen erzählt in diesem Kindersachbuch vom ersten Forschungsjahr der kürzlich verstorbenen, berühmten Primatologin und ihren bahnbrechenden Erkenntnissen.
Schon als Kind liebte Jane es, Tiere in ihrer englischen Heimat zu beobachten. Doch sie träumte von der Tierwelt Afrikas. Mit 23 Jahren bewarb sie sich als Assistentin beim berühmten Anthropologen Louis Leakey, der ihr Mentor und Förderer wurde. Er nahm sie mit auf Fossiliensuche in die Olduvai-Schlucht in Tansania und beauftragte sie, die Menschenaffen im Gombe-Stream-Nationalpark zu erforschen. Damit waren die Weichen für Goodalls Forschungslaufbahn gestellt.
Das Buch schildert, wie Goodall mit unendlicher Geduld das Vertrauen der Schimpansen gewann. So konnte sie beobachteten, wovon sie sich ernährten und welche Hierarchien vorherrschten. Sie entdeckte, dass Schimpansen nicht nur Früchte mögen, sondern auch Fleisch erbeuten und fressen. Als David Graubart, ein ranghöheres Tier der Gruppe, sie akzeptierte, wurde ihre Arbeit erleichtert. Sie lernte ihre Laute zu deuten und beobachtete fasziniert, wie sie Werkzeuge herstellten, um an Nahrung zu kommen – eine völlig neue Sicht auf die Fähigkeiten von Primaten! Schließlich kam als Störfaktor der Tierfilmer Hugo van Lawick ins Camp. Leakey hatte ihn engagiert, um alles filmisch zu dokumentieren. Doch mit seiner respektvollen Art gegenüber den Tieren bewährte er sich – und wurde später Goodalls Ehemann.
Die Illustratorin Lena Zeise fängt das Leben der Forscherin in erdigen Farben ein. Sie zeigt uns die neugierige Vierjährige, die mit großen Augen auf das Schlüpfens eines Kükens wartet. Wir sehen die erwachsene Jane im Dschungel, von aggressiven Schimpansen umgeben, und wunderbare Szenen aus dem Alltag der Schimpansen: beim Insektenangeln, beim Stibitzen von Bananen im Forschungscamp oder beim Bau eines Schlafnests.
Maja Nielsen konzentriert sich auf Goodalls erstes Jahr im Dschungel und fasst ihre spätere Laufbahn als Primatenforscherin und Umweltschützerin nur knapp zusammen. Doch diese Zeit wird intensiv erlebbar, auch durch die wunderbaren Zeichnungen. Es ist spannend, Jane Goodall bei ihren ersten Schritten als Forscherin zu begleiten. Eine ermutigende Geschichte für Kinder ab 8 Jahren.
Maja Nielsen, Lena Zeise: Mit Jane Goodall bei den wilden Schimpansen
Gerstenberg Verlag 2025, 64 Seiten
ISBN 978-3-8369-6258-2
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